Jim Thompson atau nama penuhnya James Harrison Wilson Thompson merupakan seorang ahli perniagaan warga Amerika Syarikat. Walaupun Thompson memiliki empayar kain sutera Thai di Bangkok, tetapi namanya juga terkenal di Cameron Highlands. Misteri kehilangan warga Amerika Syarikat itu masih kekal membelenggu tanah tinggi itu sehingga hari ini.

Dia yang turut mendapat gelaran Raja Sutera Thai membantu menggiatkan semula perniagaan tekstil dan sutera Thai lewat tahun 1950an dan 1960an. Jim Thompson dilahirkan di Greenville, Delaware, Amerika Syarikat pada 21 Mac 1906 dan pernah berkhidmat dengan Tentera Amerika Syarikat dalam bidang perisikan ketenteraan. Jim Thompson dilaporkan hilang pada 26 Mac 1967 di Cameron Highlands. Jim Thompson masih belum ditemui sehingga kini dan kehilangannya telah menjadi suatu misteri.

Cameron Highland Saksi Kehilangan Jim Thompson

Berpuluh-puluh teori timbul ekoran kehilangan Thompson pada petang 26 Mac 1967. Namun, ramai penduduk Cameron Highlands lebih percaya bahawa Thompson sebenarnya menghilangkan diri dan menukar identitinya agar tidak dikenali dan kemudian pulang ke Amerika Syarikat. Jika dia mati di dalam hutan, mustahil tiada satupun cebisan mayat dijumpai sedangkan ribuan orang telah mencarinya pada masa dia dilaporkan hilang.

Ada juga laporan yang mengatakan orang awam telah ternampak kelibat Thompson di Amerika Syarikat selepas dia dilaporkan hilang di Cameron Highlands. Namun tiada pengesahan dibuat sehingga kini

Misteri Thompson telah menyebabkan Cameron Highlands menjadi tempat yang terkenal di dunia. Bukan sedikit pasukan mencari yang dikerah dan yang turun membantu untuk mencari Thompson sejurus selepas kehilangannya pada 1967 itu.

Maka tidak hairan, sehingga hari ini masih ramai pelancong yang obses mengenai misteri itu datang ke Moonlight Bungalow kini dikenali sebagai Jim Thompson Cottage untuk melihat sendiri tempat terakhir Thompson dilaporkan dilihat sebelum dia hilang.

Bilik terakhir sebelum Jim Thompson hilang ketika menginap di banglo ini adalah di bilik ketiga yang bersebelahan tangga ke ruang atas. Kali terakhir dia dilihat sebelum hilang tanpa jejak kira-kira pukul 4 petang pada 26 Mac 1967. Keadaan bilik masih tidak berubah kecuali perabot yang telah ditukar untuk dijadikan penginapan tetamu.

Jim Thompson datang ke Cameron Highlands bersama Constance Mangskau pada 24 Mac 1967 dan menginap di Moonlight Bungalow bersama-sama pemilik, Dr. Ling Tien Gi dan isteri, Helen Ling rakyat Singapura. Terdapat dua laluan yang dikatakan telah dilalui Thompson sebelum dia hilang di dalam hutan berdekatan.

Ada yang kata semasa sedang treking, Thompson menuju ke Lutheran Mission Bungalow.

Selepas dilihat berada di situ, Thompson tidak lagi kelihatan selepas itu.

Saudagar Sutera Thai Berjaya

Jika masih hidup, umur Jim Thompson kini adalah 113 tahun. Kehilangannya juga ada dikaitkan dengan berbagai kisah dan teori, sama ada pengkhianatan, jenayah mahupun kisah-kisah mistikal. Semasa Perang Dunia Kedua, Jim Thompson telah direkrut oleh William Joseph Donovan dan dilantik sebagai pegawai bertauliah di dalam Jabatan Perkhidmatan Strategik (OSS) di mana pada tahun 1947 jabatan tersebut telah dibubarkan dan dikenali sebagai Agensi Perisikan Pusat (CIA).

Thompson yang fasih berbahasa Perancis telah menjalankan beberapa misi berbahaya di Perancis sewaktu pendudukan tentera Jerman. Selepas kemenangan di Eropah (7 Mei – 8 Mei, 1945), Thompson telah ditukarkan ke Sri Lanka. Dia dalam perancangan untuk ditempatkan di Thailand apabila tentera Jepun menyerah kalah dalam bulan Ogos – September pada tahun yang sama yang sekali gus menamatkan Perang Dunia Kedua. Thompson tiba di Thailand beberapa minggu selepas pihak Jepun menyerah kalah dan Thompson ditugaskan untuk menyelia pejabat OSS di Bangkok.

Setelah menamatkan khidmatnya bersama Tentera Amerika Syarikat, Jim Thompson kembali ke Amerika untuk membawa isterinya ke Thailand. Bagaimanapun isterinya enggan mengikutnya ke Thailand dan akhirnya mereka bercerai.

Thompson kembali ke Bangkok seorang diri, kemudian Thompson bekerja bersama beberapa orang pelabur Thai dan menubuhkan Thai Silk Company pada tahun 1947. Walaupun dia telah meninggalkan bidang ketenteraan dan perisikan, namun ramai yang mengesyaki Thompson masih melakukan kerja-kerja penyamaran untuk CIA.

Semasa Perang Vietnam, kawan rapatnya (juga merupakan rakannya di dalam OSS) iaitu General Edwin Black menjadi ketua operasi Tentera Udara Amerika Syarikat di Laos dan berpengkalan di Thailand. Thompson menumpukan sepenuhnya untuk menggiatkan semula industri kecil menenun sutera menggunakan tangan, yang merupakan kemahiran yang diwarisi oleh wanita Thailand selama berkurun bagaimanapun ia sudah tidak lagi popular.

Thompson menemui kaum Cham yang beragama Islam, mahir dalam menenun sutera di kawasan Bankrua berhampiran Bangkok dan membekalkan mereka dengan alat-alat untuk menenun, mewarna dan bantuan teknikal. Thompson juga dikatakan membantu beribu-ribu penduduk miskin Thailand keluar daripada belenggu kemiskinan. Dia dikatakan memberikan sebahagian daripada saham-sahamnya dalam Thai Silk Company kepada penduduk-penduduk miskin ini.

Jim Thompson House, Bangkok

Jim Thompson House tersenarai sebagai 10 tempat wajib dilawati jika ke Bangkok, Thailand. Rumah Jim Thompson ini memang cantik kerana berunsur Thai dan campuran budaya asia selain menghadap sebatang sungai. Semasa hayat Jim Thompson, dia telah membeli 6 buah rumah tradisional Thailand dan dirangkumkan menjadi sebuah kediaman yang besar untuk didiami.

Selepas kehilangan Thompson, Thai Silk Company telah memindahkan operasinya ke Khorat, sebuah bandar yang menjadi pengkalan operasi untuk Tentera Di Raja Thailand. Rumah Jim Thompson di Rama 1 Road, Bangkok kini dijadikan sebagai muzium yang menempatkan beberapa ukiran dan hasil seni daripada Thailand yang dikumpul oleh Jim Thompson.

Jim Thompson juga dikenali sebagai pengumpul barang-barang seni. Pengunjung boleh datang meninjau rumah peninggalannya yang kini dijadikan muzium setiap hari dari jam 9 pagi hingga 6 petang.

Sumber: thepatrionts |utusan

Rasa-sapa siapa berani menginap di sini? Kalau ada orang Malaysia, kita memang salute habis sebab harganya boleh beli sebiji kondominium di sini.
Libur senaraikan 10 hotel termahal di dunia. Harga tertera adalah bagi harga satu malam ya.

Dengan kadar USD 150.000 semalam, Lover's Deep – Luxury Submarine Hotel diangkat sebagai hotel termahal di dunia. Hotel berbentuk kapal selam ini terletak di St Lucia.

Di sini, anda akan mendapatkan pengalaman menginap yang sangat berbeza dari beberapa hotel lain dalam senarai. Ini kerana kita akan dibawa ke dasar laut dengan kapal selam. Saat di dasar laut, layanan lima bintang akan diperoleh. Akan ada kapten hinggalah kepada pelayan yang akan melayan kita bagai raja. Biasanya kita akan dibawa dari kapal biasa sebelum dibawa menaiki kapal selam. Perkhidmatan tambahan termasuk helikopter termasuk ketika ingin berenang, semua layanan tip top. Semuanya serba mewah dan tentu ia pengalaman peribadi termahal kalau menginap di sini.

2) Empathy Suite di The Palms, Las Vegas (USD100,000)

Empathy Suite di The Palms, Las Vegas, adalah hotel termahal kedua di dunia. The Empathy Suite direka oleh arkitek terkemuka, Damian Hurst.

Dengan bayaran USD 100.000, korang akan mendapatkan dua bilik tidur utama, meja urut, jakuzi yang mengadap terus pandangan mengadap Las Vegas, ruang santai dan lawatan peribadi termasuklah pelbagai koleksi seni. Suite hotel ini benar-benar khusus untuk pencinta seni.

3) Geneva, Swiss (USD80,000)

Jika korang berada di Geneva, Swiss dan memiliki USD 80.000 untuk dihabiskan semalam, maka hotel ini sesuai untuk korang.

Royal Penthouse di Hotel President Wilson terletak di tingkat 8 hotel ini. Dengan menawarkan pemandangan Danau Geneva serta Mont Blanc yang indah di pent suite ia terdapat 12 bilik tidur, 12 bilik mandi dan bathtub jacuzzi yang kesemuanya menghadap ke danau.

Selain perabot dan pemandangan indah, korang akan dijaga rapi 24 jam oleh tukang masak peribadi dan pelayan yang akan memenuhi apa saja permintaan korang.
Inilah tempat yang agak aman damai dan lebih istimewa kacanya anti peluru serta safety box yang dijamin. Lebih menarik ada piano Steinway dan banyak lagi keistimewan lain kalau menginap di sini.

Grand Markhouse, Hotel Mark merupakan suite penthouse hotel terbesar di Amerika Syarikat dengan keluasan 10.000 kaki persegi.
Penthouse ini sangat luas dilengkap dengan 5 bilik tidur, 6 bilik mandi, dua bar serta ruang tamu yang besar. Ruang tamunya juga boleh diubah menjadi ballroom. Pemandangan luar juga cukup indah iaitu mengadap Central Park di mana ia berkeluasan 250 kaki persegi.

Hotel mewah lain ialah Ty Warner Penthouse di Four Seasons Hotel, New York. Suite hotel mewah ini dinamakan sempena pemilik bangunan, Ty Warner.

Terletak di tingkat atas bangunan iaitu di level 52, suite seluas 400 meter persegi ini menelan belanja sebanyak USD50juta untuk dibina. Suite ini sangat indah pemandangannya kerana ia 360 darjah dengan dikelilingi cermin kaca yang memberikan pemandangan kota, pusat bandaraya dan pusat kotaraya New York.

Untuk ke suite ini, layanannya memang superb. Ada spa, bilik mandi diperbuat dari kristal, pemandangan tanpa batas, lif peribadi serta pengurus peribadi yang boleh dipanggil bila-bila masa. Sumber : Jendela Dunia

Gemar travel secara solo dan backpacking, kunjungan ke Laos selama enam hari baru-baru ini melengkapkan pengembaraan Izzudin Pauzi ke semua 10 negara yang ada di Asia Tenggara.

Menjelajah ke 3 kota iaitu Vientiane, Luang Prabang dan Vang Vieng, Izzuddin menyifatkan Laos sebuah negara yang cukup cantik dengan alam semula jadinya yang masih terpelihara.

Pernah dijajah oleh kuasa besar Perancis, bangunan yang ada di kota-kota di sini juga banyak berunsurkan French colonial.

Kedudukan Laos yang juga bersempadan dengan Thailand dari arah Barat, memberikan peluang buat traveler untuk menikmati keindahan matahari terbenam dari sungai Mekong.

Banyak barangan murah dan juga tempat menarik untuk dilawati, setiap kota yang dijejaki Izzuddin mempunyai keistimewaan yang tersendiri. Sungguh mengagumkan dan patut menjadi destinasi pengembara lain.

Turut diselitkan info tentang penginapan, tempat menarik, pengangkutan dan juga bajet, ikuti perkongsian Izzuddin:

Backpacking ke Laos, dan akhirnya sudah travel ke semua 10 negara negara Asean

Di sini saya sertakan itinerary saya selama 6 hari di Laos.

Laos adalah sebuah negara yang cantik, sangat “laid-back” dan rasa sangat tenang sepanjang berada di sana. Mungkin sebab kurang tourist di sana dan alam semula jadi yang masih lagi disimpan di sekitar bandar bandar utama. Orang lokal pula sangat peramah. Jadi, bila di night market, harga yang dijual sudah murah, rasa serba salah kalau nak minta bargain lagi.

Saya melawat 3 buah kota iaitu Vientiane, Luang Prabang dan Vang Vieng. Vientiane merupakan ibu kota negara Laos dan juga economic hub maka banyak bank dan syarikat asing di sana. Kedai kopi atau french cafe concept ada setiap 2-3 minit jalan kaki area pusat bandar. Dari segi aktiviti, tak banyak boleh dilakukan, jangan lupa untuk view sunset dari sungai mekong menghadap Thailand border. Sangat cantik. Banyak french colonial architecture di bandar ini juga.

Vang Vieng yang dikenali sebagai backpackers haven dan dikelilingi limestone. Aktiviti lasak boleh didapati di sini seperti kayak, caving, cave tubing dan banyak lagi. Aktiviti tumpuan yang pertama ialah water tubing. Tapi ingat, banyak kematian direkodkan untuk aktiviti ini, so do some research and if you want to do it at your own risk, choose the best travel agent that takes higher safety measures.

Luang Prabang, 2 hari di sini memang tak cukup. Bila disini, wajib pergi ke Kuang Si Waterfall, one of the most beautiful gems in Southeast Asia. Boleh juga mendaki ke Bukit Phousi, Royal Palace dan night market. My first impression di sini seperti berada di Yogyakarta. Most of the buildings here are so beautiful with the combination of French colonial architecture and local culture.

Dari segi matawang, Laos menggunakan Kip. Dan banyak money changer accept Malaysian Ringgit, but to be safe boleh bawak Baht/USD. Sebelum keluar dari Laos, habiskan lah Kip sebab negara Thailand sendiri tak terima matawang ini di Money Changer.

Makanan pula, di Vientiane, ada 2-3 buah restoran Malaysia. Rezeki saya sewaktu hari merdeka, saya terserempak Malaysians yang lain dan ajak makan bersama-sama di restoran malaysia di sana dan surprisingly owner restoran pun ada disitu. Di Vang Vieng tiada makanan halal saya yang jumpa, tapi ada banyak vegetarians restaurant dan di Luang Prabang, ada 2-3 restoran halal majority indian cuisine.

Pengangkutan sekarang sangat mudah di Laos sebab LCR (Laos-China Railway) sudah beroperasi sepenuhnya. Sebelum ini, perjalanan bus dari Vientiane ke Luang Prabang mengambil masa sekitar 10-12 jam melalui jalan darat seperti overnight bus dan kini, cuma 2 jam dengan menaiki train. Tiada Grab/Uber di Laos, tapi ada alternatif lain iaitu Loca (Grab versi Laos). Boleh pilih mode Motor sekiranya travel solo seperti saya.

Penginapan

1. Vang Vieng – Vang Vieng Backpacker hostel. Party vibe hostel, kalau tak suka yang bising bising (macam saya), saya tak prefer hostel ini tapi staff sangat friendly dan membantu. Dia juga boleh berbahasa Indonesia.
2. Luang Prabang – Downtown Backpacker hostel. Pengalaman pertama di mana 2 roommates saya dari Tel Aviv-Yafo/Jaffa, banyak perkongsian bersama mereka. Dan sebelah hostel ini ada restoran halal. Hanya 2-3 minit jalan kaki ke town center.
3. Vientiane – Petit Espace, 2-3 minit jalan kaki ke Main night market di hadapan Mekong River, di hadapan hostel ini juga ada food market tapi tiada yang halal.

Di bawah itinerary saya secara ringkas,

Day 1 – Vientiane dan menaiki train ke Vang Vieng

1. Vientiane – Pha That Luang, Patuxay Monument, Wat Sisaket.
2. Train ke Vang Vieng perlu dibeli in advance sebab tiket selalu habis. Bullet train yang baru dan cantik (dibina oleh China’s government). Harga sekitar 150K LAK. Perjalanan dari Vientiane ke Vang Vieng hanyalah 1 jam.

Day 2 – Aktiviti di Vang Vieng

1. Saya bayar day pakej harga sekitar 30 USD untuk Kayaking, caving, cave tubing, mandi swimming pool dan mandi di salah satu daripada 6 blue lagoon di Vang Vieng. Ada pakej lagi murah untuk aktiviti yang sikit dan pakej lagi mahal untuk aktiviti “high-end”.
2. Pasar malam di Vang Vieng. Kopi disana juga lebih pekat dan “strong”

Day 3 – Hiking di Vang Vieng dan menaiki train ke Luang Prabang.

1. Ada banyak viewpoint yang sangat cantik di Vang Vieng, dan yang paling famous dan cantik ialah Nam Xay Viewpoint. Pendakian mengambil masa sekitar 40 minit tapi incline yang sangat tinggi dan susah. But trust me, the view is so worth it. Ada motosikal di atas bukit tersebut so it’s a good place for instagram too.
2. Train ke Luang Prabang mengambil masa selama 1 jam. Harga sekitar 120 LAK dan sebaiknya beli tiket in advance.
3. Dalam perjalanan ke Luang Prabang, buat kawan dalam train dan kebetulan kami akan duduk di hostel yang sama. Hence, ambil keputusan untuk buat “impromptu” plan untuk mendaki Phousi Hill untuk melihat sunset dari bukit tersebut.

Day 4 – Luang Prabang

1. Morning walk di sekitar kawasan Mekong river. Rasa kagum melihat ciptaan tuhan, sebuah sungai yang menjadi ekonomi utama untuk manusia dari pelbagai tempat (Cambodia, Vietnam, Thailand)
2. Luang Prabang morning market, di sini ada banyak haiwan haiwan exotic yang dijual samada masih hidup atau pun sudah mati. Better not to take pictures so you won’t make a scene. Plus, some people will find it uncomfortable to see such things.
3. Highlight of the trip! Day trip ke Kuang Si Waterfall. Saya pergi bersama kawan kawan dari hostel, lagi ramai pergi lagi murah. Harga 1 tuktuk sekitar 600-800K LAK. Perjalanan sekitar 40-50 minit dari Luang Prabang town.
4. Luang Prabang night market.

Day 5 – Luang Prabang dan flight ke Vientiane

1. Museum day for me, boleh visit Royal Palace untuk belajar mengenai sejarah. Jalan sekitar Luang Prabang town.
2. 30 minutes flight dari Luang Prabang ke Vientiane.
3. Sampai di Vientiane, pergi night market dan jalan di riverfront.
4. Makan malam bersama malaysians di sana. Post –

https://www.facebook.com/groups/backpackers.buddies.malaysia/permalink/5587508884644676/

Day 6 – Vientiane dan cross-border to Thailand by bus

1. Jalan sekitar bandar Vientiane dan cafe hopping.
2. Bertolak ke Nong Khai (Thailand) pada jam 4 petang

Selepas berada di Laos selama 6 hari, saya teruskan perjalanan ke Chiang Mai dan Bangkok (Thailand), akan saya kongsi di-posting yang lain.

Cost

KUL-VTE: RM200 (AA)

LPQ-VTE: RM250 (Lao Airlines)

Hostel sekitar RM20-40 untuk satu malam.

Total spent dalam satu hari (termasuk transportation, makan dan penginapan): RM 100-150

I share more tips and information regarding my trips on my Instagram: @izzudinpauzi, videos and more pictures of Laos and other places are there too!

semoga bermanfaat

Kredit: Izzudin Pauzi