Ada destinasi yang cantik kerana bangunannya, ada pula yang memikat kerana alam semula jadi. Namun di Monsanto, kedua-duanya seolah-olah bergabung menjadi satu pemandangan luar biasa.
Terletak di kawasan Idanha-a-Nova, daerah Castelo Branco, Portugal, Monsanto bukan sekadar sebuah kampung lama. Ia dikenali sebagai antara perkampungan paling unik di negara itu kerana rumah-rumahnya dibina di celah, bawah dan sekeliling bongkah batu granit gergasi. Dari jauh, kampung ini kelihatan seperti “melekat” di lereng bukit batu.
Monsanto termasuk dalam laluan Aldeias Históricas de Portugal, iaitu rangkaian kampung bersejarah Portugal. Malah, kampung ini pernah diberi gelaran “the most Portuguese village of Portugal”
menerusi pertandingan pada tahun 1938.Keistimewaan Monsanto terletak pada cara penduduknya menyesuaikan kehidupan dengan bentuk muka bumi. Bongkah batu granit besar bukan sekadar menjadi latar pemandangan, tetapi turut digunakan sebagai sebahagian daripada struktur rumah.
Ada rumah yang dindingnya bersambung dengan batu semula jadi. Ada juga laluan kecil yang seakan-akan tersembunyi di antara batu besar dan bangunan lama. Inilah yang menjadikan Monsanto sering digambarkan sebagai kampung batu yang kelihatan seperti lokasi filem fantasi.
BACA LAGI: Gurun Namib, Keajaiban Namibia Bila Bukit Pasir Merah Bertemu Laut Atlantik
Bagi pencinta fotografi, setiap sudut di sini boleh jadi latar gambar yang menarik. Jalan berbatu, bumbung merah, rumah batu lama dan suasana sunyi pedalaman Portugal membuatkan Monsanto terasa sangat berbeza daripada destinasi popular seperti Lisbon atau Porto.
Antara lokasi yang wajib dikunjungi ialah Castelo de Monsanto, tinggalan kubu lama yang terletak di bahagian atas bukit. Dari kawasan ini, pengunjung boleh melihat panorama luas Beira Baixa yang terbentang jauh.
Perjalanan ke atas mungkin sedikit mencabar kerana laluan berbatu dan berbukit, tetapi pemandangan yang menanti memang berbaloi. Di sekitar kawasan istana lama ini juga terdapat tinggalan kapel, tembok dan struktur batu yang menambah rasa klasik pada suasana Monsanto.
Monsanto bukan destinasi untuk mereka yang mahu bercuti secara tergesa-gesa. Kampung ini lebih sesuai diteroka perlahan-lahan, berjalan kaki sambil menikmati lorong sempit, rumah batu, kedai kecil dan pemandangan kampung yang masih mengekalkan identiti lama.
Disebabkan kedudukannya di kawasan pedalaman, pengunjung biasanya datang dengan kereta dari bandar-bandar berdekatan. Ia boleh dimasukkan dalam itinerari road trip jika mahu menjelajah kawasan tengah dan timur Portugal.
Pakai kasut yang selesa kerana kebanyakan laluan di kampung ini berbatu dan mendaki. Datang pada waktu pagi atau lewat petang jika mahu cahaya cantik untuk bergambar. Bagi yang mahu pengalaman lebih tenang, bermalam satu malam di kawasan kampung bersejarah ini boleh memberi peluang menikmati suasana Monsanto selepas pelancong harian mula beredar.
Monsanto mungkin kecil, tetapi karakter kampung ini sangat kuat. Ia bukan sekadar tempat bergambar, sebaliknya destinasi yang menunjukkan bagaimana manusia dan alam boleh hidup bersama dalam bentuk yang cukup unik.
Kesimpulannya, kalau anda mencari destinasi luar biasa di Portugal yang jauh daripada suasana bandar besar, Monsanto di Idanha-a-Nova memang wajar masuk dalam senarai. Kampung batu ini membuktikan bahawa tempat kecil pun boleh meninggalkan kenangan besar.
