Kalau sebut Kedah, ramai mungkin terus terbayangkan Langkawi, Gunung Jerai, sawah padi atau Pantai Merdeka. Tetapi sebenarnya negeri Jelapang Padi ini menyimpan satu khazanah sejarah yang cukup besar dan menarik untuk diterokai.
Terletak di Merbok, Kedah, Muzium Arkeologi Lembah Bujang merupakan antara lokasi yang patut dimasukkan dalam senarai persinggahan jika anda bercuti ke utara Semenanjung.
Bukan sekadar tempat melihat barang lama di dalam kotak kaca, kunjungan ke sini membawa pengunjung mengenali sejarah Lembah Bujang yang pernah menjadi kawasan penting dalam jaringan perdagangan antarabangsa suatu ketika dahulu.
Malah, menurut Jabatan Muzium Malaysia (JMM), Muzium Arkeologi Lembah Bujang merupakan satu-satunya muzium di Malaysia yang mempamerkan koleksi arkeologi sebagai bukti kewujudan pusat perdagangan antarabangsa serta perkembangan agama Hindu-Buddha di Asia Tenggara sekitar kurun ke-3 hingga ke-12 Masihi.
Muzium ini terletak di atas Bukit Batu Pahat, Merbok, kira-kira 23 kilometer dari bandar Sungai Petani.
Lokasinya sendiri cukup menarik kerana dikelilingi kehijauan alam semula jadi dengan Gunung Jerai menjadi antara mercu tanda penting di kawasan sekitarnya.
Muzium Arkeologi Lembah Bujang dibangunkan bagi menjalankan penyelidikan dan ekskavasi arkeologi, selain menjadi tempat mempamerkan artifak protosejarah yang ditemui di sekitar Lembah Bujang.
Muzium ini secara rasminya dibuka pada 23 Januari 1980 oleh Sultan Kedah ketika itu, Almarhum Sultan Abdul Halim Mu’adzam Shah.
Inilah antara fakta yang membuatkan kunjungan ke Lembah Bujang terasa lebih menarik.
Jangan bayangkan kawasan ini pada zaman dahulu sama seperti suasananya sekarang.
Bukti arkeologi yang ditemui menunjukkan Lembah Bujang pernah menjadi sebuah pusat perdagangan yang dikunjungi pedagang dari pelbagai wilayah termasuk China, India dan Arab, selain pedagang Melayu dari Kepulauan Melayu.
Kedudukannya yang strategik menjadikan kawasan ini sebahagian daripada jaringan perdagangan laut yang menghubungkan dunia Timur dan Barat. Antara barangan yang dikaitkan dengan aktiviti perdagangan di sini termasuk rempah-ratus, hasil hutan, seramik serta manik kaca.
Bayangkan kawasan Merbok yang tenang hari ini suatu ketika dahulu menerima kehadiran pedagang daripada pelbagai pelosok dunia.
Sebab itu berjalan di sekitar Lembah Bujang bukan sekadar aktiviti melancong. Sedikit sebanyak kita dapat membayangkan bagaimana kehidupan dan pergerakan manusia berlaku di kawasan ini berabad-abad dahulu.
Tarikan Muzium Arkeologi Lembah Bujang bukan hanya berada di dalam bangunan.
Di kawasan luar muzium, pengunjung turut dapat melihat tinggalan seni bina candi yang mempunyai kaitan dengan kepercayaan Hindu-Buddha yang pernah diamalkan oleh sebahagian masyarakat yang menggunakan Lembah Bujang sebagai pusat perdagangan suatu ketika dahulu.
Struktur batu yang berada di tengah kawasan hijau menjadikan suasana di sini cukup berbeza daripada muzium biasa.
Bagi kaki fotografi, pencinta sejarah atau mereka yang suka meneroka lokasi berunsurkan warisan, bahagian ini memang menarik untuk diluangkan masa.
Paling penting, lihat tinggalan ini dalam konteks sejarahnya. Ia merupakan antara bukti yang membantu penyelidik memahami kehidupan, kepercayaan dan hubungan masyarakat yang pernah berada di Lembah Bujang pada masa silam.
Di dalam muzium pula terdapat ribuan koleksi berkaitan sejarah dan arkeologi Lembah Bujang.
Sebahagian koleksi dipamerkan menerusi galeri yang membolehkan pengunjung melihat sendiri artifak yang ditemui melalui kerja penyelidikan dan ekskavasi di sekitar kawasan berkenaan.
Antara bahan yang dikaitkan dengan aktiviti perdagangan di Lembah Bujang ialah seramik dan manik kaca, termasuk barangan yang mempunyai hubungan dengan pedagang dari Arab, China dan India serta pedagang maritim tempatan.
Kalau datang bersama anak-anak, lokasi ini juga boleh dijadikan tempat pembelajaran sejarah di luar bilik darjah.
Daripada hanya membaca mengenai tamadun dan perdagangan zaman dahulu dalam buku, mereka berpeluang melihat sendiri sebahagian tinggalan yang menjadi bukti kepada sejarah tersebut.
Satu lagi perkara menarik tentang Muzium Arkeologi Lembah Bujang ialah persekitarannya.
Kawasannya dikelilingi landskap hutan hujan tropika, kehijauan flora serta aliran sungai dan air terjun semula jadi.
Jadi selepas melihat koleksi di dalam galeri, bolehlah berjalan santai menikmati kawasan sekitarnya.
Gabungan sejarah, arkeologi dan alam semula jadi inilah yang memberikan pengalaman berbeza ketika berkunjung ke sini.
Kalau anda jenis yang kurang gemar tempat pelancongan terlalu sesak, lokasi sebegini mungkin lebih kena dengan jiwa.
Berita paling best, tiada bayaran masuk dikenakan untuk berkunjung ke Muzium Arkeologi Lembah Bujang.
Menurut maklumat terkini Jabatan Muzium Malaysia, muzium dibuka setiap hari dari jam 9.00 pagi hingga 5.00 petang.
Ia hanya ditutup pada hari pertama dan kedua Hari Raya Aidilfitri serta Hari Raya Aidiladha.
Kalau memandu sendiri melalui Lebuhraya Utara-Selatan, pengunjung boleh keluar melalui Plaza Tol Sungai Petani Utara atau Selatan sebelum menuju ke Sungai Petani, Semeling dan seterusnya ke Merbok.
Kalau dah sampai Merbok, rugi pula kalau terus balik.
Antara lokasi yang boleh digabungkan dalam perjalanan ialah Pantai Merdeka, Gunung Jerai dan Taman Rekreasi Tupah, yang turut disenaraikan JMM sebagai tarikan berhampiran Muzium Arkeologi Lembah Bujang.
Bolehlah susun perjalanan sehari dengan konsep santai — pagi meneroka sejarah Lembah Bujang, kemudian sambung menikmati alam dan lokasi menarik sekitar Kedah.
📍 Lokasi: Muzium Arkeologi Lembah Bujang, Pekan Merbok, Kedah
🕘 Waktu: 9.00 pagi – 5.00 petang, setiap hari
🎟️ Tiket: Percuma
🏺 Tarikan: Artifak arkeologi, sejarah perdagangan, tinggalan candi dan kawasan berlandskap semula jadi
🚗 Lokasi berdekatan: Gunung Jerai, Pantai Merdeka dan Taman Rekreasi Tupah
Muzium Arkeologi Lembah Bujang mungkin tidak semeriah destinasi pelancongan popular lain, tetapi nilai yang tersimpan di sini jauh lebih besar daripada apa yang terlihat pada pandangan pertama.
Di sinilah kita dapat melihat bahawa bumi Kedah sudah menjadi sebahagian daripada perjalanan perdagangan dan peradaban serantau sejak berabad-abad dahulu.
Jadi kalau selepas ini bercuti ke Kedah, jangan hanya singgah cari makanan atau menikmati pemandangan sawah. Luangkan beberapa jam di Lembah Bujang.
Kadang-kadang tempat paling menarik untuk diterokai bukan yang paling viral, tetapi tempat yang membuatkan kita pulang dengan cerita dan pengetahuan baharu.
