Apabila menyebut mocha, ramai membayangkan secawan kopi berkrim yang menggabungkan espresso, susu dan coklat. Namun, di sebalik nama minuman popular itu, tersimpan sejarah panjang yang bermula dari sebuah bandar pelabuhan di Timur Tengah.
Nama mocha sebenarnya berasal daripada Al Mokha, turut dieja Mokha atau Mocha, sebuah bandar lama yang terletak di pesisir Laut Merah, Yaman.
Suatu ketika dahulu, Al Mokha merupakan antara pelabuhan perdagangan kopi paling penting di dunia.
Biji kopi yang ditanam di kawasan tanah tinggi Yaman akan dibawa ke pelabuhan ini sebelum dieksport ke beberapa wilayah lain, termasuk Mesir, Empayar Uthmaniyah dan Eropah.
Oleh sebab kebanyakan kopi tersebut dihantar melalui Pelabuhan Al Mokha, pedagang luar mula mengenalinya sebagai kopi Mocha. Lama-kelamaan, nama bandar itu menjadi begitu sinonim dengan kopi sehingga terus digunakan di seluruh dunia.
Walaupun tumbuhan kopi dipercayai berasal dari Ethiopia, Yaman memainkan peranan penting dalam perkembangan kopi sebagai minuman dan barangan perdagangan.
Pokok kopi dibawa dari Ethiopia ke kawasan yang kini dikenali sebagai Yaman lebih seribu tahun lalu. Hari ini, Yaman masih dikenali sebagai negara pengeluar kopi berskala kecil yang menanam kopi daripada spesies Arabica.
Sekitar abad ke-15, amalan meminum kopi mula berkembang dalam kalangan masyarakat di Yaman sebelum tersebar ke Makkah, Kaherah dan beberapa wilayah lain.
Kopi juga dikatakan pernah diminum oleh ahli sufi bagi membantu mereka kekal berjaga ketika melakukan ibadah dan berzikir pada waktu malam. Dari Yaman, budaya menikmati kopi kemudiannya berkembang ke seluruh dunia Islam dan Eropah.
Menariknya, istilah mocha pada asalnya tidak merujuk kepada minuman kopi yang dicampurkan dengan coklat.
Ia digunakan untuk merujuk kepada kopi yang datang dari Yaman dan diperdagangkan melalui Pelabuhan Al Mokha. Kopi Yaman terkenal dengan rasa yang kompleks, kaya serta kadangkala mempunyai nota semula jadi seperti buah-buahan dan coklat.
Disebabkan profil rasanya yang dikaitkan dengan koko, nama mocha kemudiannya semakin rapat dengan gabungan kopi dan coklat. Dari situlah muncul minuman moden seperti caffè mocha, yang biasanya dihasilkan menggunakan espresso, susu dan coklat.
Walaupun Al Mokha tidak lagi menjadi pusat perdagangan kopi dunia seperti dahulu, namanya kekal hidup di menu kafe hampir di seluruh dunia.
Setiap kali seseorang memesan mocha, sebenarnya mereka sedang menyebut nama sebuah bandar bersejarah di Yaman yang pernah menjadi pintu utama perdagangan kopi antarabangsa.
Al Mokha juga telah dimasukkan ke dalam Senarai Tentatif Tapak Warisan Dunia UNESCO oleh Yaman, sekali gus memperlihatkan nilai sejarah dan warisan yang dimiliki bandar pelabuhan tersebut.
Daripada sebuah pelabuhan kecil di pesisir Laut Merah, nama Mocha kini dikenali dari Asia hingga ke Eropah. Ia menjadi bukti bahawa secawan kopi bukan sekadar minuman, malah membawa bersama kisah perjalanan, perdagangan dan pertemuan budaya yang berlaku sejak berabad-abad lalu.
