Waitomo yang membawa maksud ‘aliran yang mengalir ke dalam sebuah bukaan di dalam tanah’ merupakan salah satu tarikan utama New Zealand. Terletak di North Island, New Zealand, perjalanan ke Waitomo mengambil masa tiga jam daripada Auckland dan hanya satu jam perjalanan menaiki kenderaan daripada Rotorua dan Hamilton.

Apa yang menariknya Gua Waitomo ini? Tidak seperti gua-gua lain, Gua Waitomo menjanjikan pengalaman atau harus penulis katakan keajaiban ciptaan Tuhan. Formasi gua yang terbentuk secara semulajadi ini berusia sekitar 30 juta tahun dengan struktur batu kapur unik.

Apa bezanya dengan gua-gua yang terdapat di tempat lain? Satu perkara yang harus diketahui adalah di sini terletaknya satu spesies unik hidupan gua ‘glowworm’ atau nama saintifiknya Arachnocampa luminosa, ulat kalimantang atau juga dikenali sebagai kelemayar yang amat jarang ditemui dan unik yang terdapat hanya di New Zealand.

Ulat kelemayar ini menjana satu bentuk cahaya kalimantang. Ulat ini akan membina sesawang seperti labah-labah untuk memerangkap serangga. Serangga ini menghabiskan jangka hayatnya sebagai larva dan cahaya yang terhasil adalah tindak balas biologi bahan kimia yang terletak pada bahagian ekor dengan oksigen di udara.

Cahaya ini akan menarik serangga kecil yang menghuni gua Waitomo untuk dijadikan makanan. Sistem ekologi gua Waitomo dikatakan sempurna sebagai habitat ulat kelemayar ini.

Pengunjung boleh menikmati pengalaman menakjubkan ini dengan memilih beberapa pilihan pengembaraan, samada menaiki bot melalui aliran air di dalam gua, menjelajah dengan berjalan kaki melalui Gua Ruakuri yang terletak berhampiran atau bagi yang gemarkan pengalaman extrim, pengunjung boleh mencuba ‘Black Water Rafting’ dan bersiap-siap untuk menyusuri aliran air menggunakan tiub pelampung, bersedia untuk basah di dalam gua yang gelap.

Penjelajahan Unik

Bot yang boleh memuatkan sekitar 12 orang pada satusatu masa ini akan dibawa menjelajah Gua Waitomo menyusuri laluan air yang gelap gelita. Jangan risau kerana pengemudi bot-bot ini adalah mereka yang profesional dan arif dengan laluan gua tersebut.

Bagi mereka yang ingin menjelajah Gua Waitomo dengan berjalan kaki pula, pengunjung akan dibawa masuk melalui Gua Ruakuri yang terletak berhampiran dan merupakan sebahagian daripada keseluruhan struktur besar gua-gua di Waitomo.

Di sini pengunjung akan dibawa oleh seorang pemandu arah dan penerangan terperinci dan pengalaman melihat sendiri ulat kelemayar ini secara dekat pasti memberikan sebuah pengalaman baru dan mengujakan.

Bagi mereka yang berjiwa lasak, pastinya ‘Black Water Rafting’ menjadi pilihan utama. Pengunjung akan dibekalkan pakaian kalis air dan tiub pelampung. Penjelajahan unik Gua Waitomo ini bakal membawa pengunjung menyusuri anak-anak sungai yang terbentuk di dalam gua secara berkumpulan sambil ditemani seorang pemandu arah profesional yang informatif, memberi penerangan dan membawa pengunjung melihat habitat ulat ini dari permukaan air.

Semestinya Gua Waitomo menjanjikan sesuatu yang amat berlainan daripada percutian biasa anda. Sesungguhnya alam ini terlalu luas untuk diterokai dan jika anda fikir yang anda sudah melihat semuanya, fikirkan semula.

Persepsi tentang sesuatu tempat yang dilawati dengan khabar-khabar angin ternyata tidak benar apabila empunya diri menjejakkan kaki sendiri ke bandar Manila di Filipina.

Tanggapan tentang ibu kota negara Republik Filipina itu kotor, tidak selamat dan banyak lagi sama sekali tidak berasas.

Kesempatan bercuti ke Manila baru-baru ini selama 4 hari 3 malam membuka mata Khairul Nizam Mukhtar tentang bandar tersebut. Biasalah bila hendak bercuti, pasti akan membuat survey tentang apa yang menarik di lokasi percutian.

Kebanyakkan maklumat yang diperolehi ketika membuat kajian tentang Manila kurang meyakinkan, namun dek kerana suka dengan percutian yang ‘zero expectation’ membuatkan Khairul Nizam dan isteri meneruskan perancangan mereka bercuti ke Manila.

Bagi pasangan ini, Manila adalah destinasi yang tak kurang hebatnya. Tak cukup empat hari meneroka ke sekitar bandar tersebut, malah nak cari makanan halal juga mudah dan boleh diterima tekak orang Malaysia.

Berkongsi juga beberapa gambar sepanjang percutian mereka ke Manila, ikuti percutian pasangan ini ke Manila.

Manila Bandar Yang Best Untuk Dilawati

Manila kotor, tak selamat, susah nak dapat makanan halal, shopping tak best.

Ini lah antara review yang saya dapat masa buat kajian sebelum ke Manila.

Dan saya pun pernah sampai kat sana sebelum ni 11 tahun lepas dan ini memang expectation saya bila jejak kat Manila.

Tapi ni dah 2023, semuanya tak benar belaka bila dah sampai.

Bak kata Encik Azhar (bos besar Berjaya Makati Hotel).. Filipina ni dah berapa kali tukar presiden sejak saya datang dulu.. hahaha

In fact, Manila ni best dan rasa tak cukup 4 hari 3 malam saya kat sana.

Saya memang suka gi tempat yang saya ada zero expectation tapi bila dah sampai dapat totally ubah pandangan saya kat satu2 tempat.

Terasa wow gitu..

Tempat bersih walaupun pergi kat penduduk padat

Rasa selamat.

Makanana halal dan sedap… kena tekak orang Malaysia..

Shopping? Siap repeat 2 kali ke Greenhills (tempat shopping kat sana)…

Dah nak bailk baru tahu ada tempat shopping lagi best iaitu di Divisoria.. tapi tak sempat nak gi..

Just kongsi2 gambar kat Manila.

Kredit: Khairul Nizam Mukhtar

Taman Negara Endau-Rompin merupakan taman negara kedua digazetkan di Semenanjung Malaysia. Ia dilitupi hutan hujan tertua dunia serta batu gunung berapi berusia 240 juta tahun. Nama Endau-Rompin berasal dari pertemuan dua sungai besar iaitu Sungai Endai di selatan Johor dan Sungai Rompin di utara Pahang.

Ia juga menyimpan flora dan fauna yang unik termasuk badak Sumatra. Orang Asli dari puak Jakun juga mendiami hutan tebal ini.

Perjalanan yang terancang bagi melihat tempat-tempat hebat Taman Negara Endau-Rompin memakan masa tiga hari. Kebiasaannya, pengungjung mendiami lebih dari seminggu bagi menikmati hutan semulajadi ini. Anda dinasihatkan menggunakan khidmat pemandu arah bagi mengelakkan sesat. Pakej yang diberikan oleh Perbadanan Taman Negara Johor juga berpatutan.

Taman Negara Endau-Rompin juga menyimpan air terjun hebat seperti Upeh Guling, Batu Hampar dan Buaya Sangkut.

Ada 3 laluan masuk ke Taman Negara Endau-Rompin;
1. Laluan Timur dari Kahang (kampung Peta)- paling mudah dan jimat masa
2. Laluan Barat berhampiran pekan Bekok dan Segamat
3. Laluan dari Kuala Rompin

Menaiki bot ke Kuala Jasin: Bahagian pertama perjalanan anda ialah 45 minit menaiki bot menyusuri Sungai Endau yang sangat tenang ke Kuala Jasin. Bot dinaiki dari penempatan Orang Asli Kampung Peta. Pemandu arah Taman Negara akan membawa anda masuk ke hutan. Air sungai ini sangat jernih dan boleh diminum. Di kiri kanan anda hanya hutan tebal dan anda boleh melihat ikan berenang dalam air.

Air Terjun Upeh Guling dan Batuan Gunung berapi: Dari Kuala Jasin, sejam setengah trekking untuk ke hentian pertama Kuala Marong. Dalam perjalanan, beberapa sungai arus derasperlu diseberang menggunakan tali. Di Kuala Marang, ada kawasan khemah, rumah kayu besar dan tandas. Upeh Guling hanya 15 minit berjalan kesana. Banyak batu pusaran air kesan dari pergerakan gunung berapi 240 juta tahun dahulu.

Tasik Air Biru: 15 minit ke timur Upeh guling, tasik segar yang amat tenang. Air kebiruan hijau mengalir tenang disini. Anda boleh mandi disini, namun dilarang memancing.

Air Terjun Buaya Sangkut: Perjalanan seterusnya ke Air Terjun Batu Hampar mengambil masa 40minit. Sesuai untuk berehat sebentar dan mandi di sini, kerana ujian ketahanan sebenar bermula di sini. Anda mendaki Bukit Semanggong yang curam ; 2370 kaki tinggi. Kecuraman sekitar 45 darjah. Selepas 3 jam yang memeritkan, anda akan bertemu Air Terjun Buaya Sangkut. Ia air terjun yang tinggi dan sangat mengagumkan. Ini merupakan kemuncak perjalanan Taman Negara Endau-Rompin. Buaya Sangkut di Johor merupakan antara air terjun yang besar dan sukar diakses melainkan dengan bermalam sehingga 3 ke 7 hari di dalam hutan.

Mitos Kisah Buaya Sangkut

Orang Hulu menceritakan hikayat, dahulu terdapat seekor buaya besar yang hidup di dalam kolam bahagian atas air terjun. Sehinggalah suatu hari, buaya itu cuba menyusuri ke bawah air terjun mengejar mangsa, tersangkut di celah batu serta menjadi batuan besar di air terjun itu sehingga kini.