Sebuah catatan perjalanan oleh Sharifuddin Lennon ketika bertualang ke wilayah paling hujung bagi negeri Rajasthan.

Sejauh mata memandang, ribuan rumah kotak-kotak berwarna kuning keemasan tersebar luas. Manakala bentang raksasa yang berusia lapan ratus tahun itu tetap berdiri megah, melawan kepanasan Gurun Thar yang membentang hingga ke Pakistan.

.

.

.

Sumber: Google.

Seperti mana Kota Jaipur yang dikenal sebagai Kota Merah Jambu (The Pink City) dan Jodhpur yang disebut sebagai Kota Biru (The Blue City), Jaisalmer turut mempunyai jolokannya tersendiri – Kota Emas (The Golden City). Namun ia bukan bererti semua bangunan di kota ini terbuat daripada emas – terlalu mewah bagi kota kering di tepi padang pasir ini. Sebenarnya warna emasnya tampak membara ketika matahari senja membilas barisan rumah yang dibina daripada tanah berwarna kuning yang terhampar di seluruh penjuru. Bahkan Benteng Raksasa Jaisalmer (Jaisalmer Fort) yang menjulang membayangi seluruh kota turut berwarna keemasan.

Berbeza dengan kebanyakan bentang lain di Rajasthan, Benteng Jaisalmer yang telah didirikan pada abad kesebelas oleh seorang bangsawan Rajput, Rawail Jaisal, bukan hanya bangunan kuno yang bertahan di atas putaran roda zaman. Benteng ini juga bukan sekadar monumen bersejarah biasa, tetapi ada kehidupan di sebalik dinding yang tinggi menjulang ini, dan denyut nadi kehidupan itu masih ada hingga sekarang.

Memasuki Jaisalmer fort yang mirip seperti sebuah kota kecil untuk digambarkan, saya seakan terlempar ke masa lalu. Ratusan lorong sempit berliku-liku di antara bangunan rumah kuno. Unta masih lagi menjalankan peranannya sebagai alat pengangkutan utama. Nenek tua sibuk menyulam di beranda. Alunan petikan sitar dan gendang menghidupkan kembali suasana kehidupan seharian zaman perajurit Rajput. Manakala ‘haveli’, rumah-rumah saudagar kaya daripada batu pasir berwarna emas berukir cantik dengan ratusan jendela dan ribuan bilik, masih dihuni oleh penghuninya yang berlimpah harta turun-temurun sejak ratusan tahun silam.

Seperti kota-kota lain di Rajasthan, kota kuno Jaisalmer turut dimajukan untuk menarik kunjungan pelancong asing. Banyak rumah lama di dalam benteng ini telah diubah fungsi menjadi tempat penginapan para backpacker hingga ke hotel berkelas bintang. Itu belum lagi ejen-ejen pelancongan, yang saling bersaing menawarkan pakej safari unta, pakej bermalam di gurun, penjualan tiket bas ke Jaipur, hingga tiket pesawat ke Mumbai. Ada pula kedai buku-buku lama, dengan koleksi V.S. Naipaul dan Salman Rushdie yang lengkap. Istana milik maharaja, rumah-rumah cantik haveli, semuanya memungut bayaran masuk. Di luar gerbang pula, terdapat kedai ‘bhang’, sejenis minuman yang dihasilkan daripada daun ganja – yang secara rasminya diluluskan oleh kerajaan India.

Kuil agama Jain di dalam Benteng Jaisalmer ini tentunya antara binaan yang tercantik di Rajasthan. Bukan cuma satu, tetapi beberapa buah sekaligus, membentuk sebuah kompleks monumen mewah di tengah kegersangan padang gurun. Penganut-penganut Jain pada masa silam adalah terdiri daripada para saudagar dan bangsawan, sehingga kuil-kuil kuno agama ini bergelimpang kemewahan pada zamannya – binaan tinggi yang kesemua dindingnya terukir indah, mengguratkan maha karya tak terbanding.

Sama seperti lokasi-lokasi kunjungan pelancong yang ada di sini, kuil jain di tengah benteng ini juga turut mengutip duit tiket daripada pengunjung. Oleh kerana misai saya yang sudah mirip dengan rakyat India dan kemampuan bertutur bahasa Hindi, saya berjaya memperdaya penjual tiket dengan membeli kuota tiket pengunjung tempatan. Namun apabila sampai di pintu gerbang kuil, saya gagal untuk melepasinya lalu dihantar semula ke kaunter tiket kerana petugas yang menjaga pintu masuk curiga dengan saya sebagai pelancong Jepun.

Di dalam kuil, di hadapan patung marmar Mahavira – nabi bagi penganut agama Jain yang digambarkan tidak berpakaian, seorang sami membunyikan loceng, mempersembahkan bunga suci dan lilin yang menyala di atas genangan lampu minyak, diring dengan alunan mantera. Atmosfera di dalam kuil ini seketika berubah menjadi suasana mistik.

Tetapi di antara variasi-variasi sejarah ini, saya melihat perkataan inggeris bertebaran di sudut-sudut dinding. Di atas tabung sumbangan pula, ada pesanan yang bertulis terang-terangan dengan dakwat merah: “Jangan memberi tips kepada ‘orang suci’, masukkan terus sumbangan anda ke dalam tabung.”

Nampaknya, sami atau ‘orang suci’ di kuil ini sudah diketahui menerima duit daripada para pengunjung, hinggakan pihak pengurusan kuil menulis pesanan sedemikian di atas tabung sumbangan. Namun ia sama sekali tidak menangkis sami ini untuk meminta sumbangan dengan nada yang separuh memaksa, khususnya daripada orang asing yang dianggap berdompet tebal.

“Sumbangan bhaiya, sumbangan,” pinta si sami yang berseluar dhoti-kurta berwarna oren ini. “Sumbangan ini bukan buat saya sendiri, tapi akan saya bahagikan untuk kepentingan seluruh kuil.”

Lantas saya menunjukkan jari ke arah pesanan yang tertulis untuk tidak memberi sumbangan kepada ‘orang suci’. Namun si sami ini masih tidak mati akal. “Saya bukan ‘orang suci’ bhaiya, saya ini Brahmin,” katanya sambil menunjukkan tali putih yang melingkar dari bahu ke pinggangnya – tali ‘janeu’ yang melambangkan ke-Brahma-an seseorang. Tali itu menjadi bukti bahawa dia termasuk dalam golongan yang ‘berhak’ menerima sumbangan secara langsung.

Namun begitu hakikatnya bukan semua orang di kota pelancongan ini sentiasa meminta wang. Babu, seorang pemilik hotel yang berdekatan dengan Jaisalmer fort telah memberikan saya penginapan percuma untuk dua malam di sebuah bilik hotelnya. Pengawal keselamatan di puncak istana maharaja pula mengizinkan saya memotret lautan rumah kotak-kotak kuning keemasan walaupun saya tidak membeli tiket khusus bagi pembawa kamera, hanya kerana saya telah menegurnya dengan menggunakan bahasa Hindi, dan langsung dianggap sebagai saudaranya sendiri.

Benteng kuno ini terus menerus diperindah dan dipercantikkan binaannya. Istana-istana yang dahulunya hampir hancur, kini dibaikpulih. Hotel-hotel dan agensi-agensi pelancongan baru terus bermunculan seperti cendawan yang tumbuh seusai hujan. Namun begitu masih ada sedikit masa lalu yang masih bertahan di tengah arus kemodenan.

.

Unta, bukan sekadar alat pengangkutan, tetapi juga berfungsi sebagai pembancuh simen. Binatang yang biasanya nampak lembam, mengunyah makanan dengan malas, dan tidak banyak bergerak ini, sebenarnya mempunyai tenaga yang besar dan sangat garang di alam gurun seperti ini.

Setiap pagi, buruh-buruh bangunan menyiapkan pasir dan air, kemudian dituangkan ke dalam longkang berbentuk lingkaran yang berdiameter kira-kira empat meter. Di dalam lingkaran ini, dipasang sebuah roda batu yang besar, diikatkan dengan tali ke kaki unta di luar lingkaran yang berpaksikan sebatang kayu di pusat lingkaran tersebut. Unta akan berjalan mengelilingi lingkaran, lalu roda batu yang berat itu turut ikut menggiling sepanjang lingkaran, menggilis campuran air dan pasir di dalam longkang. Selepas puluhan putaran, adunan itu pun menjadi liat, lalu berubah menjadi ‘masala’ – adunan simen yang ternyata kuat merekatkan batu-batu dari gurun ini melintasi zaman ratusan tahun.

.

.

.

.

Tradisi kuno telah melewati beberapa abad di balik benteng ini. Manakala pelancongan pula, dengan segala kelebihan dan kekurangannya, membuatkan Jaisalmer yang disebut Kota Emas ini terus bertahan di atas berbagai lintasan zaman.

Melihat laut adalah terapi jika anda sedang mengalami tekanan atau terlampau penat. Pemandangan pesisir pantai yang indah mampu meredakan ketegangan minda selepas seharian bekerja.

Ini cadangan pantai best korang boleh singgah untuk bersantai atau berlibur:

1. Pantai Cenang

Paling popular di Pulau Langkawi, pantai ini terletak hampir setengah jam perjalanan dari pekan Kuah. Panorama pantai ini cukup indah terutamanya pada waktu matahari terbenam. Jelas kelihatan pulau Rebak berbalam-balam disimbah mentari petang. Pelbagai aktiviti boleh dilakukan di sini seperti bermain jet ski, berkayak, menaiki banana boat, mencuba parasailing atau bermandi peluh dengan sukan bola tampar pantai. Pantai yang putih sepanjang dua kilometer dan landai ini membuatkan ia sangat sesuai untuk aktiviti mandi-manda. Segala-gala ada di pantai ini. Buat mereka yang gemar berparti deretan bar terdapat di sepanjang pantai ini. Ada restoran lima bintang hingga ke gerai kecil untuk semua pelancong menjamu selera.

2. Pantai Port Dickson

Pantai ini cukup popular di kalangan warga Kuala Lumpur dan Selangor kerana jaraknya yang agak dekat. Terdapat beberapa pantai yang popular di sini seperti Pantai Teluk Kemang dan Blue Lagoon yang terletak arah selatan dari bandar Port Dickson. Terdapat deretan hotel di sepanjang 18km pantai Port Dickson, dari hotel lima bintang hingga ke hotel bajet. Pelbagai restoran dan gerai yang menjual makanan dan minuman pada harga yang berpatutan. Banyak aktiviti yang boleh dilakukan di sini selain daripada mandi laut seperti menunggang jetski, menaiki banana boat atau pun mencuba sukan parasailing. Lautan manusia di pantai Port Dickson setiap hujung minggu menunjukkan ia merupakan pantai pilihan di kalangan pelancong domestik dan antarabangsa.

3. Pantai Batu Ferringhi

Terletak di antara Tanjung Bungah dan Teluk Bahang, pantai ini cukup popular di Pulau Pinang. Deretan hotel-hotel mewah serta kondominum menghiasi sepanjang jalan. Terkenal kerana pantainya yang putih dan bersih, anda boleh memilih untuk menginap samaada di hotel mewah, sederhana atau murah yang banyak di sini. Pelbagai restoran dan kedai makan terutamanya makanan laut menunggu kunjungan anda. Di sepanjang jalan dari Hotel Shangri-la Rasa Sayang hingga ke Hotel Hard Rock Penang terdapat deretan gerai menjual pelbagai barangan dan cenderamata. Penat dengan aktiviti pantai, singgahlah di spa untuk memanjakan diri anda. Sambil menyaksikan keindahan panorama pantai, anda boleh cuba laksa Pulau Pinang. Jangan lupa untuk memesan rojak buah dan air kelapa muda. Pasti percutian anda menjadi memori terindah di Batu Ferringhi

4. Pantai Cherating

Pantai yang menghadap Laut China Selatan ini kini semakin menjadi tumpuan orang ramai. Selain terkenal dengan panoramanya yang indah, kini ia menjadi tarikan buat para peluncur air. Ombak laut China Selatan yang ditakuti dahulu kini menjadi mainan bagi para peluncur ombak. Hembusan bayu laut China Selatan menyejukkan suasana, begitu romantis percutian di sini. Sangat sesuai buat mereka yang ingin berbulan madu atau untuk melarikan diri dari kesibukan kota metropolitan. Deretan hotel, kedai makan dan minuman serta pusat hiburan terdapat di sini. Jika ingin lihat matahari terbit, pantai ini adalah lokasi terbaik. Saksikan keindahan ciptaan Tuhan seawal pagi sambil minum secangkir kopi di balkoni bilik anda. Pantai ini juga bersih tanpa sebarang kotoran dan ombaknya tidak kuat jika bukan musim monsoon.

5. Pantai Desaru

Merupakan kawasan pesisiran pantai di Johor, dua kilometer dari Bandar Penawar. Pantainya putih dan bersih. Pelbagai aktiviti pantai boleh dilakukan di sini untuk seisi keluarga yang ingin lari dari kesibukan kotaraya. Setiap minggu kelihatan ribuan warga Singapura menjadikan destinasi ini sebagai tempat riadah hujung minggu mereka. Terdapat hampur dua belas tempat peranginan yang menawarkan kira-kira 5000 bilik daripada pusat peranginan terkemuka hingga hotel bajet yang mesra keluarga.
Ia juga kian menjadi tempat pilihan peluncur ombak semasa musim monsoon Laut China Selatan. Aset utamanya tentulah pantai yang bersih sepanjang 25 kilometer sesuai untuk sebarang aktiviti rekreasi air dan sukan pantai.

6. Pantai Batu Buruk

Kalau ingin memilih pantai sebagai tempat bercuti atau berkelah, sudah pastilah bahagian pantai timur Semenanjung Malaysia menjadi pilihan terbaik. Sama ada pesisiran pantai ataupun gugusan pulau-pulaunya, Pantai Batu Buruk yang terletak di Terengganu diberkati dengan jajaran pantai yang amat indah. Pasir halus memutih pantai, angin sepoi-sepoi bahasa, air laut jernih berkaca. Suasana tenang dan mendamaikan ciptaan Tuhan ini sesungguhnya memberikan ketenangan yang hakiki kepada pengunjung.

7. Pantai Bangan Lalang

Bagi warga kota tidak perlu pergi jauh jika ingin bermain air di gigi pantai, sebaliknya hanya perlu memandu ke Sepang untuk menikmati keindahan Pantai Bagan Lalalng. Untuk sampai ke Bagan Lalang dari Kuala Lumpur cuma mengambil masa kira-kira sejam melalui Lebuh Raya Persekutuan kemudian ke Nilai dan terus ke Bagan Lalang, Sepang. Kerana faktor jarak yang dekat itu mengapa tidak membawa keluarga anda berkunjung ke Bagan Lalang dekat Sepang untuk berehat. Selain itu anda akan dapat menambah pengalaman melihat kehidupan masyarakat nelayan di kawasan pantai ini. Pengunjung juga boleh memancing dan menikmati pelbagai makanan laut di gerai-gerai berhampiran. Di samping itu kemudahan rekreasi turut disediakan seperti volley ball pantai, sukan rakyat pantai, memancing di kelong, sungai, bot, dan kemudahan surau.

8. Pantai Tanjung Aru

Jika Sabah menjadi destinasi pilihan anda untuk bercuti di pantai, Tanjung Aru antara lokasi yang dicadangkan untuk anda menghabiskan masa bersama yang tersayang. Pemandangan paling sesuai untuk anda melafazkan kata-kata indah buat si dia ialah sewaktu matahari terbenam. Suasana romantik yang disimbahi dengan cahaya kemerahan yang asli disekeliling anda dan pasangan pasti tidak dapat dilupakan. Jangan lupa untuk mengabadikan gambar kenangan anda berdua di sini. Di sekitar ini juga terdapat banyak pilihan kedai-kedai makan. Makanan laut, sate, jagung manis, kacang rebus dan nasi goreng menjadi pilihan ramai pengunjung sehingga larut malam. Selain rasanya yang sedap, harganya juga sangat murah.

9. Pantai Tanjung Bidara

Untuk merehatkan fikiran, lokasi percutian yang menarik dan menyajikan panorama indah pastinya menjadi pilihan. Selalunya percutian di pantai menjadi pilihan ramai kerana suasana persekitarannya yang tenang sambil mendengar alunan bunyi ombak yang damai.

Jika anda berkesempatan singgah di Melaka Bandaraya Bersejarah, jangan lepaskan peluang singgah di Pantai Tanjung Bidara yang terletak di daerah Alor Gajah. Terletak lebih kurang 70 km dari Masjid Tanah, Pantai Tanjung Bidara turut dilengkapi dengan pelbagai kemudahan seperti tempat letak kereta, padang permainan kanak-kanak, surau, medan selera, tandas awam dan bilik mandi untuk keselesaan para pengunjungnya.

Bagi yang gemar memancing pula, Pantai Tanjung Bidara tetap menjadi destinasi tumpuan memancing pesisir pantai dengan habuan seperti ikan gelama, siakap, kerapu, jenahak dan pari.

Walaupun usia kewujudan kawasan Pantai Tanjung Bidara dipercayai sama dengan zaman kegemilangan Kesultanan Melayu Melaka dan berusia lebih 500 tahun, persekitaran kawasan di sini masih tetap terpelihara. Malah, jika dulu ia terkenal sebagai kawasan yang digeruni lanun dan perompak, kini Tanjung Bidara menjadi lokasi percutian menarik di Melaka.

10. Pantai Irama

Pantai Irama yang terletak di Bachok, Kelantan, merupakan destinasi pilihan orang ramai untuk berkelah dan bersantai kerana lokasinya yang strategik selain keindahan alam semula jadinya yang masih cantik.

Keindahan kawasan pantai ini menjadi mercu tanda kepada jajahan ini dalam agro pelancongan berikutan usaha yang dilakukan oleh pelbagai pihak. Pantai Irama yang menghadap Laut China Selatan sentiasa mendapat kunjungan ramai pelancong tempatan dan luar negara terutama pada hujung minggu.

Malah, ia dijadikan sebagai lokasi tetap mengadakan pesta dan pelbagai acara keramaian. Pantai Irama menjadi lokasi tumpuan setiap tahun untuk Pesta Wau Antarabangsa Kelantan. Pesta ini mendapat sambutan bukan sahaja daripada penduduk dan pelancong tempatan tetapi daripada pelbagai pihak termasuk peserta luar negara dari Indonesia dan Thailand.

11. Pantai Teluk Cempedak

Pantai Teluk Cempedak atau lebih dikenali sebagai PTC cukup terkenal di kalangan pelancong yang datang ke Kuantan. PTC cukup meriah terutamanya pada waktu malam dan juga hujung minggu.

Di sinilah tempat pengunjung yang bukan sahaja dari Kuantan, malah pelancong luar dan dalam negara juga gemar datang ke sini untuk lepak santai bersama keluarga dan teman-teman.

terdapat jambatan kayu yang direka khas untuk menyelusuri pesisir pantai, batu-batuan yang ada juga membuatkan tempat ini port paling sesuai untuk OOTD.

Deretan kedai makan dan restoran-restoran yang ada cukup meriah membuatkan PTC menjadi pilihan untuk santapan bersama yang tersayang. kalau datang hujung minggu lagi meriah, ada pertunjukan jalanan dan juga gerai-gerai cenderahati turut tersedia.

Kalau rasa kusut nak tenangkan hati bolehlah datang ke pantai-pantai ni. Sambil hirup udara segar boleh juga jamu mata dan jamu selera. Sebaiknya datang hari biasa supaya tak ramai orang dan boleh menikmati keindahan pantai yang ada.

Tidak seperti rakyat negara lain yang terkandas di luar negara kerana COVID-19 kebanyakkannya memohon bantuan untuk di bawa pulang ke negara asal. Tetapi berbeza bagi dua pelancong dari Jerman ini yang tidak kisah tinggal di Malaysia selepas terkandas.

Pasangan ini telah mengembara ke beberapa buah negara di Asia menggunakan sebuah van, terpaksa tinggal dalam kenderaan itu sejak penguatkuasaan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) bermula 18 Mac lepas.

Matthias Tischler dan pasangannya, Sonja, yang telah memulakan pengembaraan darat mereka dari Jerman dua tahun lepas, tiba di sini Disember lepas kini tinggal di dalam van yang diparkir di Taman Reservoir, sebuah kawasan rekreasi di tengah-tengah bandar raya Kuching, Sarawak.

Menurutnya, selepas tiba di sini mereka berdua telah meninggalkan van mereka di sini untuk mengembara beberapa minggu ke Australia dan Indonesia, sebelum kembali ke Kuching pada 14 Mac di mana PKP itu dikuatkuasakan empat hari kemudian.

“Kami hanya berharap keadaan virus itu dapat dibendung dalam beberapa minggu atau secepat mungkin agar semua orang boleh kembali menjalani kehidupan seperti biasa dan apabila kawasan sempadan untuk ke negara lain dibuka semula, barulah ia akan memudahkan kami untuk mengembara. Kami tersekat di sini (untuk sementara waktu) tetapi kami dapati tempat ini menarik, dikelilingi dengan masyarakat yang baik dan kami akan menunggu sehingga keadaan wabak menjadi bertambah baik,” kata Sonja.

Sonja berkata mereka tidak menghadapi sebarang masalah untuk mendapatkan makanan sepanjang tempoh PKP ini dan van mereka juga dilengkapi peralatan dapur bagi membolehkan mereka memasak makanan sendiri.

Dia akan pergi ke pasar raya selang beberapa hari dan membeli sedikit sayur dan buah untuk memasak sendiri di sini. Kadangkala mereka akan berkunjung ke restoran untuk membeli makanan dan membawanya pulang tetapi tidak selalu. Menurut pasangan ini mereka tiada masalah untuk mendapatkan makanan dan masih mempunyai banyak stok makanan untuk beberapa minggu.

Berikutan penularan COVID-19 ini, pasangan ini juga belum lagi menghubungi Kedutaan Jerman di Malaysia untuk memaklumkan situasi mereka dan tidak berhasrat untuk memendekkan pengembaraan mereka untuk kembali ke negara asal. Selepas keadaan terkawal, mereka berhasrat untuk berkunjung ke bahagian lain Indonesia, tinggal di sana sekejap dan mengembara seterusnya atau balik ke Eropah.

Sumber: Bernama