Di Jepun, selain terdapat ‘pulau dihuni ratusan ekor kucing, di sini juga terdapat sebuah pulau digelar ‘pulau arnab’. Pulau Okunoshima menjadi habitat haiwan comel itu dengan jumlah yang sangat banyak dan diiktiraf antara pulau terpelik di dunia.

Pulau Okunoshima hanya mempunyai keluasan 70 hektar mempunyai pantai yang cantik, taman dan juga muzium. Dianggarkan terdapat kira-kira lebih 1000 ekor arnab yang hidup dan bergerak bebas disini. Arnab di pulau ini hanya mempunyai jangka hayat untuk hidup sekitar 2 tahun sahaja.

Kini setiap tahun hampir ratusan ribu orang pelancong datang ke sini dan kebiasaannya para pelancong akan membawa makanan untuk diberikan kepada arnab-arnab yang hidup di sini. Arnab-arnab ini hanya bergantung pada sayur kobis yang tidak berapa bagus untuk arnab dan makanan yang diberikan oleh pelancong sahaja untuk terus hidup.

Bagaimana wujudnya arnab tersebut dengan begitu banyak di pulau ini? Ada beberapa cerita dan teori yang diceritakan dari mulut ke mulut. Antaranya:

• Menurut portal iluminasi, sebelum peperangan Jepun-Russia satu ketika dahulu, pulau ini adalah kawasan pertanian yang hanya didiami 3 buah keluarga besar. Selain bercucuk tanam, penduduk yang tinggal disini juga menjalankan aktiviti perikanan. Pada tahun 1925, Institut Sains dan Teknologi Tentera Jepun telah mengumumkan satu misi sulit untuk menghasilkan senjata kimia. Kerajaan tentera Jepun memilih Pulau Okunoshima kerana kedudukannya yang jauh daripada Tokyo dan bandar-bandar besar lain yang mempunyai penduduk yang padat. Pada tahun 1927, pembinaan kilang-kilang dan makmal bagi menghasilkan senjata kimia ini dimulakan. Arnab digunakan sebagai bahan uji kaji makmal untuk senjata kimia. Arnab-arnab yang terselamat membiak dan telah menguasai keseluruhan pulau itu. Pada tahun 1988, Muzium Gas Beracun Okunoshima telah dibuka sebagai mengingati kewujudan kilang menghasilkan senjata kimia di pulau ini.

Walau bagaimanapun, Ellis Krauss, seorang professor dan pakar dalam bidang politik Jepun dari University of California San Diego menyatakan bahawa kesemua arnab yang hidup telah dibunuh setelah tentera Perikatan menawan pulau ini kerana menyedari risiko penyebaran penyakit oleh arnab-arnab ini.

• Sehingga kini, tiada bukti kukuh yang dapat membukti kewujudan populasi arnab yang banyak ini. Walau bagaimanapun, terdapat teori lain mendakwa terdapat pihak yang mendakwa arnab-arnab ini telah dibawa masuk ke pulau ini sewaktu pihak tentera menghasilkan senjata kimia di pulau ini.
• Teori lain pula mengatakan bahawa pada tahun 1971, sekumpulan kanak-kanak sekolah telah membawa dan meninggalkan 8 ekor arnab di pulau ini. Kerana ketiadaan pemangsa seperti anjing dan haiwan berbahaya yang lain, maka arnab-arnab ini telah membiak dengan begitu cepat sekali.

Kalau anda suka dengan si comel ini, bolehla rancang untuk melawat ke pulau ini.

Mungkin sebelum ini jika ke Singapura, kembara anda hanya ke tempat shopping dan makan-makan, apa kata kali ini mencuba ke lokasi yang lebih fresh.

Singapore Botanic Gardens, sebuah taman atau boleh dikatakan sebagai hutan kota yang telah berusia lebih dari 150 tahun. Selain bersantai, anda lebih mendekatkan diri dengan alam semua jadi seperti slogan Singapore Botanic Gardens, iaitu “Find tranquility in the heart of the city”.

Sebaik anda berada di sini , udaranya nyaman dan segar. Taman ini wujud sejak tahun 1859 ini, dibuka setiap hari mulai jam 5 pagi hingga 12 malam. Boleh dibilang, taman ini satu-satunya botanic garden di dunia yang buka dari pagi buta hingga tengah malam dan tidak dikenakan bayaran.

Dengan luas lebih dari 70 hektar, koleksi tanaman yang menghiasi taman ini tentunya sangat pelbagai. Buat pencinta tanaman pastinya taman ini memberi anda kepuasan yang tidak terhingga.

Bukan sekadar melihat keindahan tanaman yang ada, malah anda juga boleh melakukan aktiviti lain seperti jogging, piknik bersama teman dan keluarga atau sekadar berjalan sambil menyedut udara  segar.

Untuk  ke Singapore Botanic Gardens, anda boleh  menggunakan kenderaan umum. Anda boleh memilih teksi, bus awam yang melalui Holland Road atau Bukit Timah Road dan MRT.

Di dalam Singapore Botanic Gardens juga terdapat National Orchid Garden (Taman Anggrek Nasional). National Orchid Garden ini memiliki luas sekitar 3 hektar dengan koleksi tanamannya yang cantik dan menyejukkan mata.

Sekitar 700 jenis anggerik dari pelbagai penjuru dunia dan lebih dari 2.000 jenis anggerik hibrida ada hadir di sini. Tentunya taman ini menjadi syurga tersendiri bagi pencinta anggerik.

National Orchid Garden dibuka dari pukul 8.30 pagi hingga pukul 7.00 malam. Di depan National Orchid Garden terdapat kedai menjual cenderahati dengan barang-barang yang menarik.

Singgah juga ke Singapore Botanic Gardens Visitor Center yang masih berada di persekitaran taman, terletak di 1 Cluny Road. Di sini terdapat The Botanic Gardens Shop yang menjual buku-buku tentang tanaman dan juga cenderahati unik.

Jom tengok aktiviti terbaru Singapore Botanic Garden di laman sesawang www.nparks.gov.sg atau terus klik sahaja di sini!

Gemar travel secara solo dan backpacking, kunjungan ke Laos selama enam hari baru-baru ini melengkapkan pengembaraan Izzudin Pauzi ke semua 10 negara yang ada di Asia Tenggara.

Menjelajah ke 3 kota iaitu Vientiane, Luang Prabang dan Vang Vieng, Izzuddin menyifatkan Laos sebuah negara yang cukup cantik dengan alam semula jadinya yang masih terpelihara.

Pernah dijajah oleh kuasa besar Perancis, bangunan yang ada di kota-kota di sini juga banyak berunsurkan French colonial.

Kedudukan Laos yang juga bersempadan dengan Thailand dari arah Barat, memberikan peluang buat traveler untuk menikmati keindahan matahari terbenam dari sungai Mekong.

Banyak barangan murah dan juga tempat menarik untuk dilawati, setiap kota yang dijejaki Izzuddin mempunyai keistimewaan yang tersendiri. Sungguh mengagumkan dan patut menjadi destinasi pengembara lain.

Turut diselitkan info tentang penginapan, tempat menarik, pengangkutan dan juga bajet, ikuti perkongsian Izzuddin:

Backpacking ke Laos, dan akhirnya sudah travel ke semua 10 negara negara Asean

Di sini saya sertakan itinerary saya selama 6 hari di Laos.

Laos adalah sebuah negara yang cantik, sangat “laid-back” dan rasa sangat tenang sepanjang berada di sana. Mungkin sebab kurang tourist di sana dan alam semula jadi yang masih lagi disimpan di sekitar bandar bandar utama. Orang lokal pula sangat peramah. Jadi, bila di night market, harga yang dijual sudah murah, rasa serba salah kalau nak minta bargain lagi.

Saya melawat 3 buah kota iaitu Vientiane, Luang Prabang dan Vang Vieng. Vientiane merupakan ibu kota negara Laos dan juga economic hub maka banyak bank dan syarikat asing di sana. Kedai kopi atau french cafe concept ada setiap 2-3 minit jalan kaki area pusat bandar. Dari segi aktiviti, tak banyak boleh dilakukan, jangan lupa untuk view sunset dari sungai mekong menghadap Thailand border. Sangat cantik. Banyak french colonial architecture di bandar ini juga.

Vang Vieng yang dikenali sebagai backpackers haven dan dikelilingi limestone. Aktiviti lasak boleh didapati di sini seperti kayak, caving, cave tubing dan banyak lagi. Aktiviti tumpuan yang pertama ialah water tubing. Tapi ingat, banyak kematian direkodkan untuk aktiviti ini, so do some research and if you want to do it at your own risk, choose the best travel agent that takes higher safety measures.

Luang Prabang, 2 hari di sini memang tak cukup. Bila disini, wajib pergi ke Kuang Si Waterfall, one of the most beautiful gems in Southeast Asia. Boleh juga mendaki ke Bukit Phousi, Royal Palace dan night market. My first impression di sini seperti berada di Yogyakarta. Most of the buildings here are so beautiful with the combination of French colonial architecture and local culture.

Dari segi matawang, Laos menggunakan Kip. Dan banyak money changer accept Malaysian Ringgit, but to be safe boleh bawak Baht/USD. Sebelum keluar dari Laos, habiskan lah Kip sebab negara Thailand sendiri tak terima matawang ini di Money Changer.

Makanan pula, di Vientiane, ada 2-3 buah restoran Malaysia. Rezeki saya sewaktu hari merdeka, saya terserempak Malaysians yang lain dan ajak makan bersama-sama di restoran malaysia di sana dan surprisingly owner restoran pun ada disitu. Di Vang Vieng tiada makanan halal saya yang jumpa, tapi ada banyak vegetarians restaurant dan di Luang Prabang, ada 2-3 restoran halal majority indian cuisine.

Pengangkutan sekarang sangat mudah di Laos sebab LCR (Laos-China Railway) sudah beroperasi sepenuhnya. Sebelum ini, perjalanan bus dari Vientiane ke Luang Prabang mengambil masa sekitar 10-12 jam melalui jalan darat seperti overnight bus dan kini, cuma 2 jam dengan menaiki train. Tiada Grab/Uber di Laos, tapi ada alternatif lain iaitu Loca (Grab versi Laos). Boleh pilih mode Motor sekiranya travel solo seperti saya.

Penginapan

1. Vang Vieng – Vang Vieng Backpacker hostel. Party vibe hostel, kalau tak suka yang bising bising (macam saya), saya tak prefer hostel ini tapi staff sangat friendly dan membantu. Dia juga boleh berbahasa Indonesia.
2. Luang Prabang – Downtown Backpacker hostel. Pengalaman pertama di mana 2 roommates saya dari Tel Aviv-Yafo/Jaffa, banyak perkongsian bersama mereka. Dan sebelah hostel ini ada restoran halal. Hanya 2-3 minit jalan kaki ke town center.
3. Vientiane – Petit Espace, 2-3 minit jalan kaki ke Main night market di hadapan Mekong River, di hadapan hostel ini juga ada food market tapi tiada yang halal.

Di bawah itinerary saya secara ringkas,

Day 1 – Vientiane dan menaiki train ke Vang Vieng

1. Vientiane – Pha That Luang, Patuxay Monument, Wat Sisaket.
2. Train ke Vang Vieng perlu dibeli in advance sebab tiket selalu habis. Bullet train yang baru dan cantik (dibina oleh China’s government). Harga sekitar 150K LAK. Perjalanan dari Vientiane ke Vang Vieng hanyalah 1 jam.

Day 2 – Aktiviti di Vang Vieng

1. Saya bayar day pakej harga sekitar 30 USD untuk Kayaking, caving, cave tubing, mandi swimming pool dan mandi di salah satu daripada 6 blue lagoon di Vang Vieng. Ada pakej lagi murah untuk aktiviti yang sikit dan pakej lagi mahal untuk aktiviti “high-end”.
2. Pasar malam di Vang Vieng. Kopi disana juga lebih pekat dan “strong”

Day 3 – Hiking di Vang Vieng dan menaiki train ke Luang Prabang.

1. Ada banyak viewpoint yang sangat cantik di Vang Vieng, dan yang paling famous dan cantik ialah Nam Xay Viewpoint. Pendakian mengambil masa sekitar 40 minit tapi incline yang sangat tinggi dan susah. But trust me, the view is so worth it. Ada motosikal di atas bukit tersebut so it’s a good place for instagram too.
2. Train ke Luang Prabang mengambil masa selama 1 jam. Harga sekitar 120 LAK dan sebaiknya beli tiket in advance.
3. Dalam perjalanan ke Luang Prabang, buat kawan dalam train dan kebetulan kami akan duduk di hostel yang sama. Hence, ambil keputusan untuk buat “impromptu” plan untuk mendaki Phousi Hill untuk melihat sunset dari bukit tersebut.

Day 4 – Luang Prabang

1. Morning walk di sekitar kawasan Mekong river. Rasa kagum melihat ciptaan tuhan, sebuah sungai yang menjadi ekonomi utama untuk manusia dari pelbagai tempat (Cambodia, Vietnam, Thailand)
2. Luang Prabang morning market, di sini ada banyak haiwan haiwan exotic yang dijual samada masih hidup atau pun sudah mati. Better not to take pictures so you won’t make a scene. Plus, some people will find it uncomfortable to see such things.
3. Highlight of the trip! Day trip ke Kuang Si Waterfall. Saya pergi bersama kawan kawan dari hostel, lagi ramai pergi lagi murah. Harga 1 tuktuk sekitar 600-800K LAK. Perjalanan sekitar 40-50 minit dari Luang Prabang town.
4. Luang Prabang night market.

Day 5 – Luang Prabang dan flight ke Vientiane

1. Museum day for me, boleh visit Royal Palace untuk belajar mengenai sejarah. Jalan sekitar Luang Prabang town.
2. 30 minutes flight dari Luang Prabang ke Vientiane.
3. Sampai di Vientiane, pergi night market dan jalan di riverfront.
4. Makan malam bersama malaysians di sana. Post –

https://www.facebook.com/groups/backpackers.buddies.malaysia/permalink/5587508884644676/

Day 6 – Vientiane dan cross-border to Thailand by bus

1. Jalan sekitar bandar Vientiane dan cafe hopping.
2. Bertolak ke Nong Khai (Thailand) pada jam 4 petang

Selepas berada di Laos selama 6 hari, saya teruskan perjalanan ke Chiang Mai dan Bangkok (Thailand), akan saya kongsi di-posting yang lain.

Cost

KUL-VTE: RM200 (AA)

LPQ-VTE: RM250 (Lao Airlines)

Hostel sekitar RM20-40 untuk satu malam.

Total spent dalam satu hari (termasuk transportation, makan dan penginapan): RM 100-150

I share more tips and information regarding my trips on my Instagram: @izzudinpauzi, videos and more pictures of Laos and other places are there too!

semoga bermanfaat

Kredit: Izzudin Pauzi