Kalau sebut tentang Curaçao, antara perkara pertama yang pasti terbayang ialah deretan bangunan berwarna-warni di tepi laut. Itulah pesona Willemstad, ibu negara Curaçao yang terletak di selatan Laut Caribbean. Bandar ini bukan sekadar cantik untuk bergambar, tetapi menyimpan sejarah panjang, budaya unik dan suasana tropika yang cukup memikat.
Willemstad sering digambarkan sebagai bandar kecil yang punya gabungan rasa Eropah dan Caribbean. Bangunan kolonial Belanda dengan warna pastel, pelabuhan yang sibuk, laut biru jernih serta suasana santai menjadikan bandar ini antara destinasi paling fotogenik di rantau Caribbean.
Lebih istimewa, kawasan bersejarah Willemstad diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO sejak 1997. Bandar ini bermula sebagai penempatan perdagangan Belanda pada tahun 1634 di sebuah pelabuhan semula jadi yang strategik. Dari situ, Willemstad terus berkembang dan hari ini terkenal dengan beberapa daerah bersejarah seperti Punda, Otrobanda, Pietermaai dan Scharloo.
Handelskade, Lokasi Paling Ikonik
Antara lokasi wajib singgah di Willemstad ialah Handelskade di kawasan Punda. Di sinilah tersergam deretan bangunan berwarna kuning, biru, merah jambu dan hijau yang menjadi imej paling popular Curaçao.
Pemandangan di sini memang cukup cantik, terutama apabila bangunan berwarna pastel itu memantul di permukaan air St. Anna Bay. Bagi kaki bergambar, Handelskade boleh dikatakan lokasi ‘postcard view’ yang paling sinonim dengan Willemstad.
Satu lagi tarikan utama di Willemstad ialah Queen Emma Bridge. Jambatan ini menghubungkan kawasan Punda dan Otrobanda, dua kawasan bersejarah yang dipisahkan oleh St. Anna Bay.
Keunikan jambatan ini ialah ia merupakan jambatan terapung jenis pontoon yang boleh dibuka untuk memberi laluan kepada kapal besar. Queen Emma Bridge dibina pada tahun 1888 dan menjadi antara simbol paling terkenal di Curaçao.
BACA LAGI: Farm Fresh @ UPM, Tarikan Agro Pelancongan Menarik Untuk Bawa Keluarga Cuti Hujung Minggu
Berjalan di atas jambatan ini memberi pengalaman berbeza kerana pengunjung dapat menikmati pemandangan pelabuhan, bangunan lama dan suasana bandar dari sudut yang sangat menarik.
Punda ialah kawasan lama yang lebih tersusun dengan deretan kedai, restoran, butik dan bangunan bersejarah. Di sini, pengunjung boleh berjalan kaki sambil menikmati seni bina lama yang masih dipelihara.
Otrobanda pula terletak di seberang jambatan dan mempunyai karakter tersendiri. Kawasan ini lebih santai, penuh warna dan menarik untuk diteroka perlahan-lahan. Lorong-lorong kecil, mural, bangunan lama dan kafe tersembunyi menjadikan Otrobanda sesuai untuk mereka yang suka berjalan kaki sambil mencari sudut menarik.
Walaupun Willemstad tidak sebesar ibu kota moden lain, daya tarikannya terletak pada suasana yang hidup. Bandar ini menggabungkan sejarah, budaya, seni bina dan kehidupan harian penduduk tempatan dalam satu ruang yang mudah diteroka.
Di sini, pelancong boleh menikmati makanan tempatan, membeli cenderamata, melihat kapal keluar masuk pelabuhan atau sekadar duduk di kafe sambil menikmati angin Caribbean.
Willemstad bukan sekadar ibu negara Curaçao, tetapi sebuah bandar warisan yang penuh karakter. Deretan bangunan berwarna-warni, jambatan terapung Queen Emma, kawasan lama Punda dan Otrobanda serta suasana Caribbean yang tenang menjadikan bandar ini destinasi yang sangat menarik untuk dimasukkan dalam senarai percutian.
Bagi yang mencari destinasi unik, cantik untuk bergambar dan kaya dengan sejarah, Willemstad menawarkan pengalaman yang cukup berbeza daripada bandar-bandar pelancongan biasa.
