Terletak di kawasan sumber Sungai Cetina, Eye of the Earth kelihatan seperti sebiji mata raksasa yang terbuka luas apabila dilihat dari udara. Airnya yang jernih kebiruan, bahagian tengah yang gelap dan bentuk kolam semula jadinya yang unik menjadikan lokasi ini antara permata tersembunyi paling memukau di Croatia.
Bagi pencinta alam, fotografi dan destinasi luar biasa, tempat ini bukan sekadar cantik untuk bergambar. Ia adalah lokasi yang membuatkan kita kagum melihat bagaimana alam mampu mencipta pemandangan yang kelihatan hampir tidak masuk akal.
Eye of the Earth sebenarnya merujuk kepada salah satu mata air utama di kawasan Vrela Cetine, iaitu sumber kepada Sungai Cetina. Dalam bahasa tempatan, kawasan ini dikenali sebagai Izvor Cetine, manakala salah satu mata air utamanya turut disebut sebagai Veliko vrilo atau Izvor Glavaš.
Keindahan tempat ini paling jelas jika dilihat dari pandangan atas. Bahagian tepi mata airnya berwarna hijau turquoise yang sangat jernih, manakala bahagian tengahnya pula biru gelap kerana kedalamannya. Kombinasi warna ini membentuk imej seperti anak mata, menyebabkan ia digelar Eye of the Earth atau Mata Bumi.
Dari tepi, tempat ini tetap cantik dengan suasana tenang, air yang jernih dan landskap semula jadi yang dikelilingi kawasan berbatu serta kehijauan. Namun dari udara, barulah bentuk “mata” itu kelihatan begitu jelas dan dramatik.
Lokasi Eye of the Earth berada berhampiran kampung Cetina, di kawasan Dalmatia, Croatia. Ia terletak di kaki Banjaran Dinara, tidak jauh dari bandar kecil Vrlika. Kawasan ini lebih tenang berbanding destinasi popular seperti Split atau Dubrovnik, menjadikannya sesuai untuk pengembara yang sukakan lokasi alam semula jadi yang tidak terlalu komersial.
Walaupun tempat ini semakin popular di media sosial, suasananya masih terasa damai. Tiada deretan kedai besar atau pembangunan pelancongan yang keterlaluan di sekitar mata air ini. Apa yang ada hanyalah jalan kecil, pemandangan desa, kawasan berbatu, air biru yang menenangkan dan suasana alam yang masih asli.
Inilah daya tarikan sebenar Eye of the Earth. Ia bukan destinasi yang penuh hiburan, tetapi tempat untuk menikmati keindahan alam dalam bentuk yang paling sederhana dan memukau.
Ramai pelancong yang melihat gambar Eye of the Earth pasti terfikir sama ada boleh berenang di sini. Secara visual, airnya memang nampak menggoda kerana terlalu jernih dan cantik. Namun pengunjung perlu berhati-hati kerana airnya sangat sejuk dan kawasan ini merupakan sumber air semula jadi.
Selain itu, kedalaman bahagian tengahnya juga luar biasa. Walaupun kelihatan tenang di permukaan, bahagian gelap di tengah mata air ini menunjukkan kedalaman yang besar. Jadi, tempat ini lebih sesuai dinikmati sebagai lokasi pemandangan dan fotografi, bukan sebagai kolam mandi biasa.
Bagi menghormati kawasan semula jadi ini, cara terbaik adalah menikmati keindahannya dari tepi atau dari sudut pandang tinggi tanpa mengganggu ekosistem setempat.
Untuk ke Eye of the Earth, kebanyakan pengunjung akan bergerak dari bandar Split kerana jaraknya lebih dekat berbanding Dubrovnik. Perjalanan dari Split biasanya mengambil masa sekitar satu jam lebih dengan kereta, bergantung kepada laluan dan keadaan trafik.
Lokasi ini lebih mudah dikunjungi jika menyewa kereta kerana kawasan mata air terletak di kawasan desa dan tidak mempunyai sistem pengangkutan awam semudah destinasi bandar besar. Dari jalan utama, pengunjung perlu mengikuti laluan ke kawasan kampung Cetina sebelum sampai ke lokasi mata air.
Bagi yang merancang road trip di Croatia, Eye of the Earth boleh dimasukkan dalam itinerari bersama destinasi lain di kawasan Dalmatia atau berhampiran Banjaran Dinara.
Waktu terbaik untuk melihat Eye of the Earth ialah pada hari yang cerah kerana cahaya matahari membantu menyerlahkan warna airnya. Apabila langit cerah, rona turquoise di bahagian cetek dan biru gelap di bahagian tengah akan kelihatan lebih jelas.
Pagi atau lewat petang biasanya lebih selesa untuk berkunjung kerana cuaca tidak terlalu panas, terutama jika datang pada musim panas. Jika tujuan utama adalah mengambil gambar, cahaya semula jadi yang lembut boleh membantu menghasilkan foto yang lebih cantik.
Sebelum ke sini, pastikan memakai kasut yang selesa kerana kawasan sekitarnya mungkin berbatu dan tidak semuanya rata. Bawa air minuman, topi dan pelindung matahari jika datang ketika cuaca panas. Paling penting, hormati kawasan ini sebagai tapak alam semula jadi. Jangan tinggalkan sampah atau melakukan aktiviti yang boleh mencemarkan air.
